Cholesterol is een vetachtige stof die het lichaam in beperkte mate nodig heeft voor het vettransport en als bouwstof voor de celmembranen.
Uit cholesterol kunnen bepaalde hormonen en vitamine D worden gevormd.
Het cholesterolgehalte in het bloed wordt vooral bepaald door de cholesterolaanmaak van het lichaam zelf.
De voeding levert een relatief kleine bijdrage aan het bloedcholesterolgehalte.
Het cholesterolgehalte in het bloed kan worden verlaagd door:

• beperking van de verzadigde vetzuurconsumptie (‘onzichtbare vetten’ in bijvoorbeeld koek, gebak, snacks, melk, kaas en vlees bestaan vaak geheel of gedeeltelijk uit verzadigde vetzuren);
• het beperken van het gebruik van voedingsmiddelen met een hoog cholesterolgehalte, zoals eieren, schaal- en schelpdieren (mosselen, garnalen) en orgaanvlees;
• verhoging van de meervoudig onverzadigde vetzuurconsumptie.